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<메밀꽃 필 무렵>

김세빈

마지막 독후감으로 <메밀꽃 필 무렵>을 골라 읽게 되었는데, 4개의 단편소설 중 끝까지 읽는 것이 가장 힘들었던 책인 것 같다. 특별한 이유는 모르겠지만 어려운 단어들과 쉽게 와 닿지 않는 소설의 내용이 주된 이유인 것 같다. <메밀꽃 필 무렵>은 작가 이효석의 작품으로 한국 단편문학의 전형적인 수작이라고 한다. 그는 산과 들 같은 자연과의 교감을 수필적인 필체로 유려하게 묘사하는 것이 특징이다. 그의 재질은 장편보다 단편에서 특히 두드러져 대표적인 단편 작가로 평가된다. <메밀꽃 필 무렵>의 주요인물은 ‘허 생원’과 ‘조 선달’, ‘동이’이다. 세 명 모두 장돌뱅이로, 여러 장을 돌며 물건을 팔며 살아간다.

간략하게 줄거리를 소개하자면 장돌뱅이 ‘허 생원’은 예전 개울가에서 만난 ‘성 서방네 처녀’를 그리워하며 ‘조 선달’과 함께 ‘봉평장’에 간다. 후에 술집에 들려 술좌석에 앉던 중 ‘충주집’과 농탕치는 ‘동이’가 꼴사나워 ‘동이’를 향해 따귀를 때리며 내쫓는다. 하지만 그날 밤 다음 장을 향해 산길을 걸으며 ‘동이’네 가족사, ‘허 생원’의 옛 여인 등 대화를 나누면서 ‘동이’가 ‘성 서방네 처녀’의 아들임을 직감하며 우연 같은 운명을 보여주는 내용이다. 나는 <메밀꽃 필 무렵>을 읽으면서 궁금한 점이 많았다. 왜 주요 배경이 달빛이 비추고 메밀꽃이 핀 산길인지, 작가는 장돌뱅이의 삶을 어떻게 표현하고 싶었는지, 왜 시간적 배경이 ‘봄밤’이었는지 그리고 아들과 옛 여인을 찾은 ‘허 생원’은 어떻게 되었을지 등이 궁금했다. 

향토적인 어휘들과 서정적인 문체의 구사를 보면 작가 이효석은 자연을 굉장히 중요시했던 것 같다. 특히 이효석의 세계관은 ‘자연과 인간을 하나’여서 주요 배경을 산길로 지정했던 것 같다. 그리고 길을 걸어가면 자연스럽게 대화를 나눌 수 있기 때문에 ‘동이’와의 대화를 통해 아들임을 알 수 있도록 산길을 배경으로 둔 것 같다. 또한 달빛과 메밀꽃은 봄밤의 시간적 배경을 대표하는 낭만적이고 서정적인 분위기의 요소로 사용된 것 같다. 작가 이효석은 독자가 결말을 궁금해하고 상상할 수 있도록 열린 결말을 의도적으로 사용한 것 같다. 사실 나한테 <메밀꽃 필 무렵>은 한번 읽어서는 크게 와 닿지 않는 것 같아 여러 번 읽어봐야 할 단편소설인 것 같다.

<동백꽃>

김세빈

<동백꽃>은 <봄봄>의 작가와 동일인물로, 김유정의 대표작품 중 하나이다. 그의 작품이 대부분 그렇듯 <동백꽃>도 농촌을 배경으로 한다. <동백꽃>은 1930년대 봄, 강원도 산골의 농촌 마을을 배경으로 하여 17살 ‘나’와 ‘점순이’의 순박하고 풋풋한 사랑을 해학적으로 풀어낸 소설이다. <동백꽃>의 주인공인 ‘나’는 점순이네 땅을 빌려 소작을 하는 집의 아들로 역시 둔하고, 바보스럽다. 작가 김유정의 <봄봄>을 읽은 후 <동백꽃>을 읽게 되니 <동백꽃>은 어떤 갈등을 통해 이야기를 재밌게 풀어놓았을지, 어떠한 방식으로 결말을 마무리 지었을지 궁금한 마음으로 읽었던 것 같다.

점순이는 감자를 통해 ‘나’에게 조심스럽게 호감을 표현하지만, 둔한 ‘나’는 호감을 무시하면서부터 점순이와 ‘나’의 갈등이 시작된다. 무시당해 기분이 상한 점순이는 수탉끼리 싸움을 부추겨 ‘나’의 수탉을 죽음의 지경까지 몰고 가며 간접적으로 ‘나’를 괴롭힌다. ‘나’는 참다못해 점순이네 닭을 때려죽이게 되고 집에서 내쫓겨날까 두려움에 사로잡히지만, 점순이는 ‘나’의 잘못을 용서해주며 떠밀리듯이 점순이와 ‘나’는 동백꽃 속으로 쓰러지며 이야기가 끝난다. 나는 <동백꽃>을 읽고 마치 친구의 연애 이야기를 들은 것처럼 점순이와 ‘나’의 풋풋한 사랑 이야기 때문에 내가 다 부끄러웠던 것 같다. 점순이의 마음을 몰라주는 ‘나’가 정말 바보 같고 밉기도 했다. ‘나’의 무관심 때문에 일부로 괴롭히는 점순이가 유치해 귀여워 보이기도 했지만 닭을 죽음으로 몰고 간 것은 조금 무섭기도 했었다. 17살의 사랑 이야기 치곤 풋풋하고 유치한 면도 있었지만 오히려 그런 순박한 내용이 더 유머 있게 이야기를 풀어낼 수 있었다고 생각한다.

<동백꽃>에 나온 동백꽃은 노랗고 알싸하며 향긋한 냄새를 가진 꽃으로 현재 우리가 알고 있는 빨간 동백꽃과는 다른 점을 발견 할 수 있다. <동백꽃>에 나오는 꽃은 강원도 생강나무 꽃을 방언으로 불러 ‘동백꽃’이 된 것이다. <동백꽃>의 배경 역시 강원도 산골의 농촌마을의 배경으로 일치함을 알 수 있다. 작가 김유정은 남녀 간의 사랑을 ‘꽃’으로 생각하여 상징적으로 나타내기 위해 ‘동백꽃’을 제목으로 사용한 것이라고 생각한다.

<봄봄>

                                                          김세빈   

<봄봄>은 중학교 국어 선생님의 추천해주셔서 읽게 되었다. 작가는 ‘김유정’으로 불우한 청소년기를 보내고 작가 데뷔 후에도 생활고에 시달렸다. 게다가 폐결핵으로 우울한 성격을 지녔다고 한다. 이러한 우울한 성격 때문인지 유머 있기로 유명한 그의 작품 뒤에는 항상 애수의 그림자를 숨겨놓았다고 한다. 그의 작품은 대부분 농촌을 배경으로 하여 도시적 소시민의 생활을 보여준다. 대표작으로는 <동백꽃>, <소낙비>, <금파는 콩밭> 등이 있다. 작가 김유정은 인생파적인 태도를 취하여 그의 작중인물을 대부분 어리석고 무지한 인물로 설정하였으며 한국 문학 사상 최초로 토착적인 유머를 형상화 시켰다. 물론 <봄봄>에서도 바보스럽고 순진한 주인공 데릴사위와 탐욕적인 장인 사이의 희극적인 갈등을 재미있고 현장감 있게 구경할 수 있다.

<봄봄>의 주요인물은 주인공이자 서술자인 데릴사위 ‘나’, ‘나’와 성례를 치르기로 한 ‘점순이’, ‘점순이’의 장인이다. ‘나’는 점순이와 성례를 치르기 위해 장인의 집에서 3년 7개월 동안 머슴살이를 하다 참다못해 ‘구장’을 찾아가 억울함을 호소했지만 무용지물이었다. 결국 ‘나’는 장인과 싸우게 되었지만 점순이 마저 ‘나’의 편은 들어주지 않아 허탈한 얼굴만 남은 채 이야기가 끝난다. 이 중, 내가 가장 인상 깊었던 부분은 ‘나’가 ‘구장’을 찾아가 억울함을 호소하며 성례 시켜 달라 부탁하였지만 장인이 ‘구장’에게 한 귓속말로 성례 이야기는 수포로 돌아가게 된 장면이다. 이 장면이 인상 깊었던 이유는 3년 7개월 동안 데릴사위라는 이유로 반 강제적인 정략결혼의 희생물이 되어 노동만 하는 것도 모자라 장인과 그 외의 주변 사람들에게 억압받는 주인공의 삶이 너무 고달파 보였기 때문이다. 하지만 이 책을 읽고 나서 가장 먼저 생각한 것은 결말이 잘린 것처럼 데릴사위와 장인의 갈등이 해소되지 않은 채 끝나 의아해했다. ‘나’와 장인의 갈등이 화해되거나 악화되거나 어느 한 방향으로 이끌어져 끝나야 할 것 같았는데, 열린 결말로 끝나서 찝찝한 채로 <봄봄>에 대해 계속 생각했던 것 같다. 어쩌면 작가 김유정은 열린 결말을 통해 독자가 더 궁금해 하고 뒷이야기를 상상하게 만들고 다시 책을 곱씹게 하려는 장치로 사용 할 수도 있겠다는 생각이 들었다.

<봄봄>의 작가 김유정은 갈등을 해학적으로 풀어 주인공을 바보스럽게 만들고 이야기를 유머 있게 썼지만 그 안에 지식과 법, 재물 앞에 인간의 존엄성이 얼마나 유린당하고 있는지, 가진 자의 횡포를 우회적으로 잘 풍자한 작품이라고 생각한다.

<운수 좋은 날>

                                                          김세빈

 <운수 좋은 날>은 예전에 읽어본 적이 있는데, 읽은 지 오래되기도 했고 가볍게 읽어서 더 자세하고 깊게 읽고 싶어 다시 읽게 되었다. <운수 좋은 날>의 저자는 ‘현진건’이다. 그는 사실주의 작가로 치밀한 구성과 반전의 기법을 사용하는 것이 특징이며 염상섭, 김동인과 함께 초기 사실주의 문학의 확립자로 위치를 굳혔다. 초기에는 주로 식민지 시대에 절망한 지식인들의 일상을 다뤘지만, <운수 좋은 날>을 이후로 주요인물이 노동자나 빈민으로 초점이 맞춰지면서 <운수 좋은 날>은 1920년대 사실주의 문학의 기틀을 다진 획기적인 작품으로 여겨진다.

 <운수 좋은 날>의 주요인물은 인력거꾼 ‘김첨지’로 몸 져 누워있는 아내와 젖먹이 아기가 있지만 돈이 없어 아내에게 약 한 첩 사주지 못한다. 운수 좋은 그날, 아내는 김첨지에게 오늘은 나가지 말라고 애원한다. 하지만 김첨지는 거칠게 말을 뱉으며 무시하고 인력거를 끌며 나간다. 겨울비는 추적추적 내리는데 웬일인지 손님이 끊이질 않고 지금껏 만져보지도 못한 큰돈을 만지게 되면서 불안한 마음을 떨치며 친구와 술집에 간다. 내가 가장 인상 깊었던 부분은 김첨지가 친구와 술을 마시며 호기를 부리다 아내의 죽음을 직감하며 눈물을 쏟은 부분이다. 처음에는 아내의 말을 무시하고 나가버린 김첨지가 어리석고 원망스러웠지만, 1920년대 식민지였던 조선의 시대적 배경을 생각하니 김첨지 즉, 하층민 식민지 민중들의 삶이 공감되어 가장 인상 깊었던 것 같다. 먹고살기 위해 아내의 애원을 묵살하고 일하러 나가야 하는 김첨지의 속이 얼마나 안타깝고 절망스러울지 마치 내가 김첨지가 된 것처럼 김첨지의 상황이 너무나 안쓰러웠다.

 1920년대 문학이 바라본 식민지 조선은 가난과 병마, 죽음의 고통이 혼재되어있는 공간으로, 1920년대의 배경을 고려해 본다면 김첨지는 특수한 개인이 아닌 식민지 민중의 고난을 대표하는 사람으로 쓰인 것 같다. 또한 <운수 좋은 날>에서 내리는 ‘겨울비’는 아내의 죽음을 예시하는 기능적 배경뿐만 아니라 김첨지(하위 식민지 계층)가 놓인 환경을 상징함을 알 수 있다. 또한 작가 현진건은 제목을 ‘운수 좋은 날’이라는 반어를 통해 김첨지의 비극적 효과를 증폭시키며 치밀한 구성 속에서 사실적으로 묘사해서 그런지 정말 몰입되고 여운 남는 단편 소설 이었다.