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1. 아닥사스다 왕의 호의로 2차 귀환한 에스라. 어려움을 극복하며 예루살렘으로 왔지만, 예루살렘에서 들은 그곳의 형편은 참담한 것이다. 성전만 회복되어 있지, 이들의 삶이라는 것은 전에 조상들의 모습과 전혀 다를바가 없는 것이다. 우상 숭배와 통혼으로 인해 하나님의 땅과 백성을 더럽혔던 선조들의 죄를 그대로 답습하고 있는 것이다. 우상 숭배의 모습은 사라졌지만, 여전히 이들은 이방 여인을 아내와 며느리로 맞아들인 것이다. 더욱 심각한 것은 그 일을 방백들과 고관들이, 제사장들과 레위인들이 앞서서 행하고 있는 것이다.

2. 이런 현실 앞에서 에스라는 할 수 있는 것이 없었다. 옷을 찢고, 자기의 머리털과 수염을 뜯는 것 말고, 자리에 맥없이 앉아 있을 수 밖에 없었다. 그리고 저녁 제사를 드릴 때 즈음에 에스라는 자리에서 간신히 일어나 여호와를 향하여 손을 들고 기도한다.

3. 기도의 내용이란 무엇인가? 기도하기에도 부끄럽습니다. 감히 부끄러워서, 죄송해서 할 말이 없습니다. 이전의 선조들의 죄로 진노하셨다가, 자비를 베푸셔서 그 중에 남은 자만 다시 돌아올 수 있는 은혜를 주신 것인데 그 은혜를 받은 우리가 또 다시 그와 같은 일을 백주대낮에 하고 있으니.. 하나님 할 말이 없습니다. 이것이 에스라의 기도 내용이다.

4. 아, 어쩌란 말이냐? 도대체 이 민족은 어쩌란 말이냐? 한두 번도 아니고, 다시 한 번 살려달라고 기도조차 할 수 없다.(왜? 살려주면 뭐하냐 또 그렇게 안 된다는 법이 없으니...)

[3차. 묵상 및 적용]

1. 하나님의 말씀을 거역함에 있어서도, 일반 백성들이 지는 죄와 방백과 고관들이(제사장과 레위인까지) 주도적으로 죄를 짓는 것은 상당히 차원이 다르다.(2절)

  백성들이 죄를 짓는 경우라도, 그것을 통제하거나 제어할 수 있는 고관과 종교 지도자들이 바르다면, 백성들의 죄는 시정되거나 충분히 견제 될 수 있다. 따라서 쉽게 확산되지 않는다. 그러나 고관과 종교 지도자들이 그 죄에 있어서 으뜸이 된다는 것은 그 죄를 막을 제어장치가 전혀 없다는 것과 같은 것이다. 이런 사회는 자생적인 회복이 불가능하다. 이런 사회는 결국 민초들의 폭동으로 전복되는 결과 말고는 다른 변혁은 불가능할 것이다. 이것이 역사적 사실이 아닌가?

  그런데, 지금 에스라는 귀환한 공동체에서 이런 모습을 본 것이다. 권세는 하늘로부터 온 것이다. 그리고 그 권세를 맡기신 하나님의 뜻은 선을 장려하고 악을 제어하라는 것이다. 그런 기본적인 틀 아래에서 우리는 권세에 순복해야 한다. 그러나 권세가 악을 조장하고, 불의를 일삼으며 오히려 정의를 왜곡하는 자의 편에 서서 의를 버리고, 거짓을 조장한다면... 도대체 그 권세을 따라야 할 권위는 어디에서 오는 것인가? 그 권세의 정당성을 인정받을 수 있는 것인가? 그와 같은 권세도 하나님이 이 세상을 위해서 주셨다고 말할 수 있는 것인가? 롬 12장에서 말하는 정당한 국가 권세에 대한 말씀이 과연 여기에 그대로 적용될 수 있는 것인가 생각해 보지 않을 수 없다. 

  지도층의 타락, 특히 불의를 조장하고 거짓으로 약한 자의 작은 것까지 빼앗아 자신의 배를 불리거나, 그것을 돕는 권세는 브레이크 없는 덤프 트럭과 같다. 

2. 귀환한 백성들도 역시, 우리 안에 있는 뿌리깊은 죄

 귀환한 백성들의 이야기를 다룬 에스라나 느헤미야나 처음 장면과 달린 마지막 장면은 우울하다.  구별되고 선별된 백성이었지만, 결국은 선조와 똑같은 모습이라는 것이다. 이렇게까지 하나님께서 도우시고 회복시키셨는데도 그리고 그 중에서 엄선된 사람들, 엄선된 백성들인데도 결국은 또 원래의 모습(죄의 지배를 받는 모습)으로 돌아와 있게 되었다는 것이다. 

에스라가 다시 노력하고, 느헤미야가 다시 노력하지만 그 이후가 어떻게 될지는 장담할 수 없다. 이제 혈연적으로 남겨진 백성만으로는 진정한 회복을 기대할 수 없다. 이들도 답이 아닌 것이다. 그렇다면 누가 이스라엘을 회보시킬 것인가? 하나님의 언약은 어떻게 성취될 수 있는 것인가? 돌아온 유다 백성도 아니라면, 에스라도 느헤미야도 아니라면 누가 모세의 뒤를 이은 선지자가 되어 이스라엘을 회복시킬 것인가? 

이런 궁금증과 두려움 속에서 예수 그리스도가 등장하시는 것은 아닌가 본다. 우리 주님 예수 그리스도는 이 땅의 언약백성들이 가지는 질문들에 대한 답으로 세로은 세계를 열고 등장하시는 것이다. 

- 끝 -